NASA:舔火星任務

別以為電子鼻只能用來聞聞炸彈和爛水果， 這項高科技的用途可不只這樣。

美國太空總署NASA在2007年11月發射了鳳凰號(Phoenix)探索船前往火星的北極，對火星的冰帽與土壤進行深入的研究。 今年的6月27日，NASA發表了初步的分析結果: 首席化學家亞歷桑那大學教授庫南維斯表示：「研究結果，泥土不但不會對任何生物產生排斥現象，而且品質還很好，就像每個人家後院的土質一樣，甚至可以用來栽種蘆筍。」(好精確..為什麼是蘆筍!?)「基本上我們在土壤中發現支持生命成長，不論是過去、現在和未來的重要營養元素。」

科學家在土壤中發現鎂、鉀、鈉等元素。他說：「可能還有其他的礦物質，我們仍在分析。」

8月5日NASA又發表了第二次分析的結果。 在電子鼻和電子舌的搭配運用下，鳳凰號又在土壤中探測到了其他的成分-高氯酸鹽(perchlorate)看名字就知道這不是那麼友善了。 高氯酸鹽一種化學性質十分活潑的鹽類，具有極強的氧化作用，同時也是固體火箭燃料的主要成分之一。 目前科學家正進一步確認高氯酸鹽本來就存在火星或是由鳳凰號從地球上夾帶上火星的。 假如能進一步確認高氯酸鹽存在，就表明火星環境可能比之前認為的要“嚴酷”得多 。 我們離生活在火星的夢想就又要再等等了...